刘王斌--一位令众多连迷陌生的名字。他创作的《沙恭达罗》因其年代久远，更是很少有人知晓了。然而，为寻觅《沙恭达罗》的踪影，我花了几十年的时间，同时，我也极盼望与画家能见见面。

  为此我曾从历届获奖名单中去搜寻，结果当然是扫兴的。接着我向《中国连环画》资深编辑吴兆修发信，回信是“绘画者叫刘王斌”，此人“下落不明”，总算有一线光明。可又叫我纳闷，这么多年人世沧桑，那“下落不明”意味着什么，不是很清楚吗？好在我是一个有心人，仍不断地打听、询问，真得感谢六十多岁的老人陈鹏雷先生，无意中得知他正在老年大学学书画，而他的指导老师就是我久仰已久的刘王斌先生。

  按着地址，我来到了上海小木桥路附近的一幢旧公房，找到了早已高龄的老画家。家里很杂乱，加上老妻患病在身，所以我们不得不走出这蜗居。大街上是一片新绿，令人心旷神怡，差点“失之交臂”的访谈就此开始。

  “子规夜半犹啼血，不信东风唤不回”。我面对的就是这样一位充满自信的老人，他的艺术奋斗历程，并不曲折复杂，然而走的却是一条坎坷之路。画家是湖南攸县人，解放前曾从事地下工作。1949年10月，新中国成立，他满怀激情画了大幅人民领袖毛泽东与朱德的像，当画像出现在游行队伍中，那个青年人该是多么自豪。鉴定中有“解放前参加地下组织，为革命做了不少有益的工作”的评语，是对他最好的奖赏。1950年到上海投考三联书店，考试中默画了马恩列斯的浮雕像，被录取后，就此开始为书籍配插图，为橱窗作宣传，为剧场做幻灯广告，以后转入上海人美，从事连环画创作，60年后开始创作年画，总共33年，直至退休。

  《沙恭达罗》是印度文豪迦梨陀娑的名作，《沙恭达罗》是一个剧本故事是说古代印度有一个国王……，老人以惊人的记忆力侃侃而谈。“我以中国传统的工笔双钩风格，浪漫主义的手法，轻松而又细腻地画出这个迷人的故事。为了使读者既闻其声，又见其人，我花了很大气力钻研印度的犍陀罗艺术、印度古代建筑、印度民俗、佛教艺术、热带植物等等，力求将典型环境和典型人物，科学地又艺术地出现在读者眼前”。“那国王的形象，英俊而又潇洒，沙恭达罗的形象既有少女的温柔多情又有名门闺秀的风范。他们的儿子有男童强健好动的特性，又具有神力，异于常童。修道士的形象是一个智者，因为掌握了哲理，来到丛林深山修行，追求着神秘的理想生活。巫师婆罗门僧侣，外表像个云游僧人，但在故事中扮演的是一位邪恶的角色……”，听着老人娓娓述说，我又沉浸到昔日的美好回忆中去了。是的，我的一生大概到不了神秘的国度--印度，而连环画《沙恭达罗》却助我神游。虽然我捧读过季羡林先生翻译的《沙恭达罗》剧本，那台词给我许多美好的感觉，但终究难让我身历其境。而当我打开刘王斌的《沙恭达罗》时，我的心醉了，我仿佛闻到了那芒果树的香味，我似乎已经来到了五彩缤纷的古代印度，我乘着那画面的翅膀，去到那恒河的岸旁，最美丽的好地方……《沙恭达罗》是刘王斌对艺术执著追求的硕果，它带给广大读者的是美的享受。他唯一的工具就是中国画线描，通过简单的线，去表达复杂的内容。……象走钢丝一样，既须准确，又必须潇洒，游刃有余毫不勉强。这部作品是我的顶峰，也是我最后的连环画，画完之后，“投笔易锄”。“哦！”我不由顿了一下，粗算一下，这本画册58年出版，那时画家正是施展才华的大好时光，却奉命下乡，扛起了锄头，从此与连环画绝了缘。说来辛酸，下放两年后又回归单位，准备重操旧业，不料心手不应，心里想画，手却发抖，不听使唤，难以再创作连环画，因而不得不改画年画。一幅《荷花童子舞》，达到当年的最高印数27万，一张《鲤鱼跳龙门》红遍江淮两岸，怪不得调研所的同志回来说：“全是老刘的市面。”他一面不断地画，一面不断地钻研，真是“语不惊人死不休”。“我的连环画与年画，总是带有浓厚的国画风格，同时我也以连环画中锻炼的造型能力和年画中锻炼的色彩艺术，开创了简笔重彩写意画。无论山水人物花卉，均以简笔重彩写之，使国画作品鲜艳活泼，痛快淋漓，近看有劲，远看有神，这在最近的回归画展中又一次得到印证。”“我把这一成果--简笔重彩写意画在老年大学传授，使老年人花少量的气力，取得满意的效果，从而乐此不疲，益寿延年。我还把它写成四言口诀，深入浅出地把其奥秘发掘出来，供大家习作指导。”老人清了清嗓子，琅琅念起四言口诀：”写意人物，以简传神。粗笔横扫，大胆细心。泼墨泼彩，非真似真。……”夜已深，而我真不想打断老人的谈兴，当我得知他画的《醉仙图》在大阪国际展览会中荣获优秀奖时，我再次向他表示真挚的祝贺。”不过，我更喜爱你的连环画”，我直率地说。”我是搞连环画起家的，我永远珍爱着这一艺术。可惜现在连环画一蹶不振，研究连环画等于研究古生物，只能凭几片化石……”看来老人是既伤感又无奈的。”你画了哪些连环画呢？””哦，大概有《沙恭达罗》、《悬云寺》、《列娜》、《摩雅傣》、《金小鸟》、《小铅笔历险记》……”，老人如数家珍地报出了一长串名字，遗憾的是这些书已经荡然无存了，那最后一本《沙恭达罗》被人美社丁××借去办”连环画回顾展”，就此一去不复返。

  从乡村到城市，又从城市到乡村，再回城市；从小学教师到中学教师，又到专业画家；从搞连环画，转而年画，进而国画，直到获国际大奖，这就是刘王斌所走过的艺术真迹。街头一阵凉风吹过，飘过来街心花园一股沁人的芳香。我抬头仰望夜空，苍穹的星星数也数不清。我在寻觅一颗星，一颗平淡无奇的星，它总在一闪一闪，永不停息。终于要分手了，我紧握着一双滚烫的手，一双永不休闲的手，一双曾经创造过默默辉煌的手。