李铁生，祖籍江苏江宁，1913年生于上海。从小喜欢看小人书，喜爱收集香烟牌子。当时大联珠香烟中的画片是《水浒一百零八将》，金鼠牌香烟中的画片是《西游记》，他都收集。15岁后，在一家小报馆当学徒，做排字工，空下来就临摹画片上的人物。

  他邻居陈先生是替私营书局缮写小人书文字说明的。见他会画图，便叫他画几张样子，当时画的是济公和关云长，给了一家惜阴书局，老板看了认为可以，让陈先生为李铁生编文字，第一部处女作是抗法战争故事，书名《痴婆子》，时值淞沪战事结束不久的1933年。

  在上世纪三四十年代，他曾画了《三笑》、《文天祥》、《海国英雄郑成功》、《红头阿三》、《壮志千秋》、《泰山》等百多部小人书，曾用过笔名：金戈。

李铁生《煮酒论英雄》选页

  1933年前出版的连环画，绝大多数以神怪武侠为内容给读者看的，到了1934年初夏，却出现了不少以电影故事为内容的连环画，销路居然不输于“武侠神怪”为内容的，有的甚至还超出。例如：周云舫画的《王先生》、沈曼云画的《芸芸姑娘》、陈俊明画的《歌女红牡丹》等等。

  李铁生也尝试画美国电影《泰山》为内容的连环画，接着又画了好几部“泰山”故事，销量非常好，一时间《人猿泰山》、《泰山和猩猩》、《泰山夺美》、《泰山夺子》等泰山故事连环画曾风靡一时，李铁生在读者中也有了知名度（当时用的是金戈笔名）。

  抗日战争前李铁生住在泥城桥（今西藏路桥）桥北，桥南是英租界，当时英国殖民当局用印度人做巡捕（警察）来管理交通治安的，可是印度巡捕对中国劳动人民非常歧视，李铁生常常见到这种不平的事，气愤之下，就画了一部书名叫《红头阿三》的连环画（印度巡捕头上都包了一块红布），揭露了印度巡捕欺凌中国人的种种罪行，书出版后，销路非常好。

  李铁生一直住在闸北区的贫民窟，靠画连环画是无法改善居住条件的，所以有人介绍少年到他处学徒，他坚决不收，认为画连环画只能糊口，不会有多大前途，不能误人子弟，所以他一生就是自己谨慎的画画，直至上海解放。

  解放后，李铁生进入新美术出版社，后转入上海人民美术出版社继续连环画创作，画了许多古典故事，例如《三国演义》中的《煮酒论英雄》、《战官渡》、《反西凉》等6部之多，还有《东周列国》、《西汉演义》、《儒林外史》和历史人物等数十部，给连环画读者留下较深的印象。李铁生一生为人正直和善，认真绘画、淡泊名利，从不吸烟、喝酒。自1933年开始走上画连环画生涯，从不间断，直至退休。他是目前年龄最大的健在的连环画作者之一。