细细观赏陈谷长先生画的荷花，常有在熙熙攘攘的市井中，忽然发现清淡恬静之美的悸动。明月下，朝晖中，粉云千点，静香十里，片叶情钟，朵蕾韵胜，熏风轻拂，夏日清丽，真会有“水照英皇别样妆，相逢何处不依依”的感叹。

  谷长兄笑着告诉我：“张大千、刘海粟的泼墨泼彩荷花有大将军风度，而我的荷花则是小家碧玉，充其量是个大家闺秀”。不曾想留着长发美髯看似不羁的陈谷长，笔下之荷竟有淑女般恬美，不禁让人觉得诧异。那荷花真情、淡雅、空灵中，还略带一点哀怨：“寂寞开无主，只有香如故”。那一年在北京中国美术馆开展览，当地媒体评论道：“欣赏陈谷长画的荷花，不光看，而且要听，那里面有禅意，有梵音，画中有音乐”。当人们完全跳出“出污泥而不染”的思维定势，用自然纯正的审美眼光来欣赏陈谷长的画，你会觉得他对荷花的千般爱、万种情，是那么专注、向往，以至于有些偏执。

  长期供职于上海人民美术出版社的陈谷长先生，曾因出版《儒林外史》、《严贡生与严监生》、《西游记》（合作）等40多部有影响的连环画，而名噪一时。很早就成为中国美术家协会会员、上海中国连环画研究会理事以及多所高校的教授。他专画荷花缘于偶然，一次同道前来赏画，竟把他画的所有荷花挑了出来，戏说“照此水平画的荷花我全要了。”于是幡然顿悟，常常在荷花开放的日子，到上海的公园和杭州西湖、武汉荷花研究所以及南浔小莲庄采风，积累了数以千计的素材。他遍读历代名人雅士咏荷的诗词歌赋，画的意境便大都取自唐宋诗词佳句。其间透出的清醇平和韵致，让人遐思不尽。

  谷长把荷花作为大自然的造物来表现，静静地启迪着观者与莲荷作心灵的对话。那轻轻的笔、淡淡的墨所幻化出来的韵律，极富抒情的形式美感，让你发现真趣，感受兴奋，找到谦卑和敬畏。

  水晕墨章，谷长擅用此法。他将荷叶作叠加式处理，平面的荷叶重重叠叠，水也朦胧，墨也清晰，恰似在风中摇曳“亭亭的舞女的裙”。俯瞰荷塘的荷叶和花朵，则相互叠印、依偎，让细长的小鱼穿梭其间，构成点线面、动和静的最佳结合。水墨在宣纸上有控制地渗化，似涓涓出谷，盈盈解语，“却疑妙色不沉鱼”。我们在他的作品中，可以感受到“铅水暗倾，尘嚣涤尽”的释然胸怀。

  最近，他探索用现代构成来处理画面构图，并且用自己的语言，演绎古今大家的荷画名作。笔者猜度，这也许是他花甲之年启迪新貌的发端吧。