60年来，中国画坛名手如云，然而殊少起步于民间画工的大家，有之便是刘凌沧，这在近代美术界是尤为可贵的。

  刘凌沧先生，1906年生于河北省固安县的农家。自幼酷爱绘画，但家庭生计艰难，仅在私塾就学两年。14岁时在霸县画店跟李东园师傅做学徒，后有机会进京，拜杨冠如先生为师，从而苦学深钻，技艺大有长进。五·四运动后，在北平加入“中国画学研究会”与著名画家金城、周养庵、管平湖、胡佩衡、王梦白、陈半丁、徐燕荪同会，主要拜管平湖、徐燕荪二先生为师。20年代，他画的《孙中山先生奉安地列图》，其人数众多，规模浩大，庄严肃穆，形象生动的描绘了为大总统送葬的盛况，一时洛阳纸贵，各大报刊竟相头版转载，宋庆龄夫人还亲切召见了凌沧先生，并给予殷殷鼓励。

  1933年起，刘先生就被聘为北平的京华美术学院任教授，至45年又兼聘为国立艺专从教（中央美术学院的前身），尔后到北华美专、中央美术学院至终，未曾稍懈，他的一生是伟大奋斗的一生。

  他那典雅传神而饶韵致的工笔重彩画在画坛上娇然突出，独树一帜。几年来，我多方查询资料，得知刘先生的生前仅画过二册连环画作品，这与他庞多的国画作品相比，是觉弥足珍贵的，也是甚为遗憾的。而且他62年制的《赵武灵王》又鲜为少见，再版较多的是他63年绘的《大闹通天河》，这两册均在河北人美出版。不愧为大家之作，气势宏魄，颇见匠心。

  刘先生的国画主要作品有：《赤眉军无盐大捷》《岳飞威震襄阳》《卓文君听琴》《淝水之战》《屈原天问》《兵车行》《木兰从军》《文成公主》以及《司马迁》《陶渊明》《杜甫》《韩愈》《史可法》等几百幅著名历史人物造像，1983年，邮电部发行了刘先生一套四枚的《中国古代文学家》邮票。

  李可染先生曾说：“刘先生的画会用颜色，颜色经他一用，就会变的高雅、浑厚、艳而不俗。”其实他对用色可不是随随便便的，而是煞费苦心的，往往一张墨线画完后，钉在画板上，反反复复的看，研究那地方该着哪种色，色度的深浅到什么程度，那里该上石色，那里该上水竹色，有时一张大画要研究好几天，整体设计后，直到胸有成竹才开始着色，而调色时更是严肃认真，某种颜色成分多了一点，或少了一点都不能放过，一定要恰到好处才罢休，不然他总是心里不舒服，这也是他认真之处。刘先生常说：“做为一个画家，要对艺术负责。”他最反对不负责任的随便涂抹，无论是工笔，还是写意，他都是认真对待，画什么都是把自己的感情渗透进去，有时忘了喝水吃饭，真是苦心经营，他用自己的艺术语言表达自己对艺术的感情，他的一块图章上刻着“我用我法”，便能充分表明他的艺术情绪，他一生画画很少有废品，尤其是晚年，只是每画一张，总觉得不满意，看出很多缺点并说：“下次再画要改进。”但他人看来是那样的完美无缺，幅幅精品。由此，可以看到刘老的博大襟怀，高尚情操，是至上的艺术境界。刘先生常对学生说：“搞艺术这一行是苦行僧，首先要肯吃苦，有一种苦学的精神，下苦功夫，才能画得进去。”刘先生还创造了在生宣上工笔兼写意的画法，填补了画坛技巧的空白。

  晚年的刘凌沧先生，声誉日隆，成为中央美院学子和工笔画坛最受爱戴的巨擎泰斗。1978年被推为北京工笔重彩画会名誉会长，1981年被美院学生公举为优秀教师，1986年负之耄耄的刘先生还担任着中央美院中国画系研究生导师和美院进修班导师。他在课余，以惊人的毅力完成了众多著述和专论，深见他的理论水平和造诣，称谓他巨匠大师，是当之无愧的。

  1988年刘先生在中国研究院授课时发病，次年三月于世长辞，终年82岁。现代美术教育开办以来，中国师资众多，但是生前身后受到学子由衷爱戴的画坛师表，亦为数有限，刘先生则荣居其一。当代名公如徐悲鸿，傅抱石在他的生前都对他的高超艺术给予高度的评价。在他身后。叶浅予先生中肯的指出：“刘老师的一生是老诚持重，谨慎小心的一生，是勤勤恳恳提携后进的一生，特别是门户之见较深的老一辈画家中，能够跳出旧的壁垒，虚心接受时代思潮，成为一位开明的长者。”海内外各地他的学生，都是有大成就的，俱都已成名家，可谓桃李满天下，名师出高徒。

  他的学生，著名笔画家潘兹絮，以诗寄托深深的哀思，“北国风，江南雨，我未归，师作古，拳拳师生情，漫漫丹青路。忍听薤露歌，泪落顿如雨。”