沈曼云先生在四十年代连环画界中被誉为“四大名旦”之一。他的成名实在来之不易。

  沈先生出生吴淞，幼年时父母因病双亡。从小由伯父扶养，直到中学毕业，十七岁时因伯父家庭败落，随同学来市里谋生，暂居闸北区北公益里同学家里。

  北公益里是老连环画发源地，连环画书店林立，大的书店开在客堂里，小的书店设在灶披间，沈先生终日无事就在书店门口闲逛。有一天他到广记书局门口，见到店堂中有位老连环画作者在作画，便进去站在一旁观看，整整看半天竟忘了回去吃饭，引起老作者刘伯良和书店老板何广楠的关注，问他是否喜欢画画？沈先生说，很喜欢画画。那老作者随手取了几张画稿纸和一支笔给他，要他画几张拿来看看。沈先生接过画纸回去，将这事如实告诉了同学及他父亲，他俩听后也为之高兴，嘱咐他好好画。

  沈先生埋头苦干了两天，竟画好了帝王将相、武林好汉、神仙鬼怪、公子小姐等拿去给作者、老板看，他们看后很惊奇。问他怎么会画这些画的，沈先生告诉他们，自己从小就喜爱画人物画。平时只要看到教科书、香烟牌子上的人物画，尤其是小人书，那就如获至宝似的整本不漏的临摹着画。美术老师见他的临摹画称赞他有艺术才气，同学们叫他小画家。学校布置环境，美术老师叫他当助手。沈先生的名气传开了，常有人登门求画。老板听完后，甚为高兴。就给了他二百张画稿纸和几本武侠小说要他从中选择题材，自编自绘一本连环画来试试。

  老画家刘伯良是个心底善良有意培育新作者，就把他多年创作连环画的经验，譬如怎样改编，怎样塑造人物形象等关键性问题，毫无保留地一一传授给沈先生，自此以后，沈先生日以继夜地苦干了二十多天，一本一百多幅的连环画顺利完成。老画家看了非常满意，老板收下这部画稿，并付给了二十元稿费。沈先生收到这么大的一笔稿费，心中惊喜不已，飞快地回去把喜讯告知了同学和他父亲，还拿出十几元钱给同学的父亲作为补偿平时饭钱。

  沈先生为创立谋生事业，即在附近租了亭子间，购置了简陋家具安下家，自立生活。这以后，他天天逛书店，淘旧书。

  那时沈先生还未成家，我由邻居周云舫的徒弟王祖元介绍去拜沈曼云为师，家务事情当然落在我的身上。但我老师不摆师傅架子，有时与我聊聊家常，我老师也讲些如何在连环画界中站稳脚，怎样取得一定的成就，他说：首先要了解读者对象，小人书不仅仅小人看，大人也爱看，家庭妇女，店职员，工人农民等等都看，他们识字不多，连环画是通俗读物，应该如叶浅予的“王先生与小陈”张乐平的“三毛流浪记”一样用简单的文字说明，甚至不用文字也能看懂。我老师说，他编制的连环画就运用这手法，还吸取了卓别林、劳莱哈台等人幽默风趣的表情，京剧的勇猛开打，威武亮相，好坏人的脸谱刻划分明等表现方法。说书艺人对角色细致的内心刻划，加上摆噱头，紧要关头刹住，要知后事，明天请早，吊足胃口，这些都是连环画的养料。

  旧连环画一套书内有几十本，分本出版，一天一本，完全成套，与说书艺人一档书好多天说完一样，每本书紧要关头没有了，要知后事，请看下本分解。

  我老师讲连环画书名非常重要，能吸引读者是关键。他说：从《资治通鉴》中摘取各朝代的红、黑面孔，撮合起来分出“七个红面孔”，“八个黑面孔”，二本书名奇特，曾轰动一时。

  我老师还告诉我：编创连环画落脚点应在“乐”字上做文章，读者饭后，一本书，一杯茶，看后笑得合不拢嘴，悠哉悠哉何等快乐。我老师不仅在画技上用功夫，而且对读者心理也有研究。他画的连环画独树一帜，为广大读者喜闻乐见。

  解放以后，沈曼云先生出席了第一届文艺代表大会。他觉得很光荣。但他也很担忧，解放初期我们的连环画，要求写实。老师没有写实的素描基础，他是擅长夸张的绘画技巧，要他从写实方面去画劳动人民英雄形象，对他来说是个难题，他画起工农兵造型动作，很可能给人有丑化的感觉。他感到跟不上形势，经过再三考虑，就转到图书馆去工作了。后又转到文化馆工作。他在文化战线上，仍然贡献出他所有的力量，一直到他退休。

  1978年宣传“新时期的总任务”，动员全民为建设国民经济而奋斗。城市各行各业、街道里委都组织宣传，要做到家喻户晓，老师所住处居委知道他是有名的老连环画家，就请他画套连环画来宣传“新时期的总任务”，老师早就不画连环画了，但他觉得宣传“新时期的总任务”人人有责，就一口答应了。他擅长画历史古典人物，要他画现代人物，画好这套连环画，谈何容易。他一早起身到居委会画画，天乌黑才回家，晚上睡在铺上，还在苦思冥想，往往是对构思出来的画稿不理想，推翻重画，重画又推翻，废稿不知比好用的稿纸多出好几倍，由于他过度地紧张，一天竟然倒在画桌下面了。居委会同志急忙把他扶起，已不能说话，急忙送医院抢救。经医生抢救无效身亡。街道里委负责同志对师母全家进行慰问，并和老师单位文化馆，共同处理后事。

  沈曼云老师离开我们已有二十个年头，每当想起他待人真诚，对工作认真负责的态度，令我难以忘怀。兹写上此文，以表达对老师的怀念之情。