1927年，像世界书局这样的大书局，一度也涉足"小书"出版领域。那年3月出版了陈丹旭画的《三国志》，而且打破陈规，用红色赫然印上《连环图画三国志》的书名。从此"小书"就有了"连环图画"的名称，以后人们又略去"图"字，都称之为"连环画"。虽然这个名称还不能正确概括这种艺术形式的特点，但逐渐成了一个大家叫惯了的统一名称，所以，后来鲁迅在《〈一个人的受难〉序》中说："连环图画这名目，现在已经有些用熟了，无须更改，但其实应该称为‘连续图画’，因为它并非如环无端，而是有起有讫的画本。"世界书局在三四年的时间内，出版了《连环图画三国志》、《连环图画水浒》、《连环图画岳传》、《连环图画西游记》、《连环图画封神榜》5部作品。这些书用横8开有光纸的版式代替10开的版式，有利于画面人物的刻划和情节的展现。它们都以大红单色黄裱纸做封面，全书线装24册，用硬纸书套合成一函。在改进书籍形式提高绘画和装帧质量等方面，都起了积极作用。

  这一时期，除世界书局和另外几家大书局曾经短期出版连环画外，大约在20多家经营出版连环画的小书商，从事连环画创作的专业作者不超过10人。其中知名人士的有刘伯良、李澍丞、朱润斋和陈丹旭等几位。陈丹旭为世界书局画了3部连环画，而其余3位都以画连环画终其一生。刘伯良的画，有些像国画写意画，曾风行一时。但由于人物形象定型，受欢迎程度逐渐下降。继而李澍丞和朱润斋的画兴起。李澍丞画得比较细致且有丰富的背景衬托人物，但也因人物形象变化少而最终被朱润斋所代替。朱润斋的第一部作品是《呼延庆》，宏泰书局出版。他的作品，大都有取材于历史演义和章回小说，而且多半由自己编写，在编绘过程中，他不拘泥于原著而有所创造和发展。人物画得较生动，背景完全摆脱舞台影响，而且处理得较为得当，因此作品受到普遍的欢迎。出版作品不下数十部，代表作品为《天宝图》。当时一般青年工人和小学生，都把买早点的钱省下来看《天宝图》，以致民间流行了一句顺口溜"看了《天宝图》，忘记肚皮饿。"，他的最后一部作品是《三国志演义》，可惜未及画完，即潦倒弃世。

  1928年以后，由于连环画的样式逐渐完善，加之东南亚的发行网初步形成，内地各大城市的发行网也逐步增加，连环画的发行量急剧上升，一般每种以几百本升到两千本左右，一些经营连环画出租的摊主，见出版连环画有利可图，就也加入出版商行列。1932年前后，这种出版商大约有三十余家，占总数的百分之五十以上。他们集中在闸北蒙古路北公益里，形成一个封建行帮，不让别人染指这个行业，实际上把持着当时连环画的出版业。小书摊主进入北公益里，等于进入连环画新书批发市场。这些出版商文化低、素质差，他们找一个画家带几个学徒来完成画稿，然后取个书名，就开始出版连环画了。出书主要就是争抢作者，搜罗画稿。于是，有些有绘画才能的人，被网罗进连环画创作队伍，有些有志于绘画的青年被收为学徒，并经过一段刻苦学习的过程从中脱颖而出，这样就使连环画专业队伍逐渐扩大。