中国连环画的历史，从描绘故事画或人物传记来考虑，可以追溯到汉的画像石，魏的敦煌壁画。由于故事、传记具有颂扬褒奖和传颂观赏的作用，随着时代的变迁有了更多领域的开拓，如庙堂的壁画中，文人画的卷轴中，民间的花纸年画中，甚至建筑中木雕、砖刻中都有了。特别在我国的木刻雕版印刷发明后刊刻的书籍插图中，连环画有了更广泛象样的发展。

  我国的连环画有着悠远体面的历史，但连环画成为一支独立的画种，还不足百年。那是在石印引进后的清末民初，上海出现了"点石斋"等早期画报，同时章回小说中"回回图"的兴起，为现代连环画画种的形成，提供了物质条件和一支早期的绘画队伍。正是在这个基础上，上海出现了开始是散张的，然后是各种开本形式的小本子的连环画。连环画越来越多，很快在社会上广泛流传，但是连环画这个画种的名词确定，还要晚一二十年。到1925年到1929年的几年里，上海的世界书局出版了五部都冠以"连环图画"的作品，它们是《连环图画三国志》、《连环图画水浒》、《连环图画西游记》、《连环图画封神榜》、《连环图画岳传》。这五部作品编辑严肃，绘画认真，篇幅宏大，印刷装订整齐，每部作品还有硬套函装。这几部作品的出现，在当时产生了很大影响，连环图画或简称连环画的名词就被社会承认了。

  连环画成为一个画种的出现，立刻受到当时广大老百姓的欢迎。新生的画种，良莠不齐，还有不完善的地方。这时，有一些"第三种人"如苏汶先生等，对刚出世不久的连环画横加指责诋毁，并叫嚣取缔。针对苏汶等人的攻击，以鲁迅、瞿秋白、茅盾为代表的文化先驱纷纷撰文，给以有力的驳斥和反击，而给尚属稚嫩的新画种连环画以极大的鼓励和支持，认为"连环图画不但可以成为艺术"，而且是"大众是要看的"，因此肯定连环画流行的可能和必要，也指出当然要加以引导和变革。在这场论战中，鲁迅先生等撰写的文章里，他们都直接采用了"连环图画"这个名词，有的文章的题目就叫《连环图画辩护》、《连环图画琐谈》。在这一段史实里，既进一步确立了连环画这个画种的名称，也反映出世界书局这几部作品在当时是具有一定影响的。

  越是通俗的读物，因为流传广而极易损毁丢失，也就越是难于保存下来。现在要找一部解放前的连环画是很难的，而要找到一部世界书局版的"连环图画"，这更是不易觅得了。鉴于世界书局版的这几部作品，在现代连环画历史上的一定影响，在编绘质量上的一定造诣，在版本上有一定的收藏价值，现在以"文化积累、精品传世"为宗旨的上海大可堂文化有限公司在筹划"中国早期连环画精品有限复制收藏系列"时，决定首先选择《连环图画三国志》这部作品来进行有限复制，以满足一部分连环画研究者、收藏者和爱好者的需要，这是很有意义的。

  我曾长时期从事连环画工作，同时注意连环画各种史料的搜集。在50年代，我曾先后得到了世界书局版的"连环图画"四部，这次正好将其中的一部《三国志》提供出来复制，并为这部收藏本写了这篇短文。