和大多数人一样，小时候我最喜欢的课外读物是连环画。

  那时所挑选的连环画，基本上是中国历史故事和中国古典小说类的题材，而那些封面人物形象鲜明、神形兼备的连册，则更能引起我的购买欲望。当然，有些封面画与内页画并不是同一人所绘。所以，当遇上所喜欢的封面时，尽管对内页画的风格不太欣赏，多数时候还是将其购买，如果遇上封面与内页都十分满意的连册，那简直如获至宝，非买不可。

  十年动乱结束后，各出版社相继再版和创作了品种繁多的中国历史题材的连环画。当时上海人美再版的《三国演义》和新创作的《李自成》套书，较受人们的欢迎，也是同类题材中水平较高的。《三国演义》套书的封面，犹如一幅优美的中国人物画，有情有景，小小的画面，凝缩了每册书的内容，48幅封面画就是一部短篇的《三国演义》连册，其装帧古朴、典雅，左下角一方印章，愈显其古色古香。《李自成》套书的封面，施大畏以其独特的笔墨风格所绘人物兼工带写，清新淡雅的装帧，使人爱不释手，这两套书的封面装帧形式，使得其他出版社为引借鉴和仿效。

  连环画封面的画幅虽小，但有些优秀的封面能以小见大，其立意、构图、设色也有独到之处，决不逊色于鸿篇巨制。上海人美再版的《三国演义》套书中，《三顾茅芦》的封面可称是一幅精心布局与绘制的人物画，其构图疏密有致，人物、景物、马匹集中在画的上部，而画面下部则是一大片空白的雪地，做到了密处“密不透风”，疏处“疏可走马”。在人物的形象刻画中，书童的天真，刘备的恭谨有礼，关羽的秉直忠义，以及张飞侧首背立，手牵缰绳不耐烦的神情，无不栩栩如生。在《白门楼》封面中吕布挣扎，一脸惊怒的表情，刻画得淋漓尽致，画面动感十足，配景简单明了，一角门楼，一垛城墙，即点明地点，紧扣书名。同为上海人美的《东周列国故事》之《搜孤救孤》封面画，堪称一幅美仑美奂的传统工笔重彩人物画，公孙杵臼怀中的婴儿，点明了画的主题。此幅画人物造型精确，设色典雅，笔法严谨，是一幅不可多得的佳品。人美版的《水浒》套书（1981年版）《鲁智深》封面中，红色的袈裟，与平常所见其形象的色彩略有不同，红色的袈裟以绵长有力的“铁线描”写之，加深了人们对鲁智深豪爽刚烈，疾恶如仇的印象。此套书中的《杨志卖刀》封面，地痞牛二虽然有脸谱化，但其无赖夸张的动作，以及杨志被逼得怒起心头的神情，无不惟妙惟肖，呼之欲出。

  我还特别青睐于那些单个人物形象完整的封面画，诸如，误入白虎堂》（沪美）、《诸葛亮》（沪美）、《东郭先生》（人美）、《华佗》（人美）、《墨子求宋》（人美）、《石清虚》（人美版《聊斋》）、《青梅》（天津版《聊斋》）、《越王勾践》（浙江）、《王昭君》（甘肃）、《司马迁》（河北）等，这些封面画人物大小适中，比例准确，写实造型，笔法有工有写，不仅在欣赏时受到美的熏陶，同时也是极好的中国人物画范本。

  由于本人的偏爱，所举之例，题材与绘画形式皆为中国传统式的。其实，在全国美展中，有不少各种风格的优秀连环画封面受到好评，一些出版社也结集成册出版，如岭南美术出版社在1986年出版了《岭南连环画封面选》、广西《美术界》1999年以专辑形式出版了《新中国连环画精品图录》，这些集子都是彩色印刷，是具欣赏性和收藏性的精美画册。