《红楼梦》是一部伟大的现实主义作品，堪称中国古典文学“四大名著”之首。红楼人物画更是佳作连绵，独领风骚。二百多年来，众多画家争相描绘，群芳斗艳。前人有改琦、费丹旭、任伯年、钱慧安，当代有王叔晖、程十发、刘旦宅、戴敦邦，他们精工细作，挥洒自如，把曹公笔下的芸芸众生刻画得惟妙惟肖，几欲破纸而出。《红楼梦》连环画更是沪版套书中的精品，虽然民国时也有人画过，但篇幅较短。解放后，当时私营的上海三民图书出版公司，首先推出了《红楼梦》系列连环画。从选题、编文、绘画到装帧都是精益求精，一丝不苟。编文有对古典文学颇有研究的赵景深、秦瘦鸥、潘勤孟等八人，绘画则邀请了当时上海的一些连坛高手，如董天野、张令涛、胡若佛、刘锡永，刘旦宅、江南春、严箇凡、叶之浩、于谦元。该套书从1953年开始选题，1954年7月出书，到1955年出齐，共十三册。公私合营后，三民图书公司并入新美术出版社。1956年又并入上海人民美术出版社。这期间，《红楼梦》的编绘出版工作一直没有停止。除了重版，还在增删，重画的基础上继续出版。这钱笑呆、江栋良、李成勋、王靖洲等画家也加盟了创作队伍。上美版《红楼梦》一共十八册，删除了三民版卷首的人物绣像，并在封面上加了“红楼梦连环画”小字作为系列书，这就是我们今天看到的五十年代老版本。它的风格代表了那个时期的创作水平。并且几位连坛名家都极擅长古典人物，董天野重写实，画法自成一格，精心刻画了《红楼梦》中尤二姐、尤三姐、司棋等悲剧人物，无论是刚烈还是柔弱，在画家的笔下都表现得入木三分，淋漓尽致。张令涛与胡若佛这对黄金搭档，画面华丽，画风也与众不同。擅长金戈铁马古代战争场面的他们，描绘起才子佳人的古装仕女同样毫不逊色。着重刻画了宝玉、黛玉、王熙凤、薛宝钗等主要人物形象，尤其是刘旦宅的《史湘云》，在传统的规矩上又迈出了创新的步子。线条之美，人物之媚，越发衬托出湘云的爽朗与娇憨，确是神来之笔。而钱笑呆的《晴雯》是整套书中最厚的一本，他充分发挥了惯用的线描功力，成功地塑造了晴雯这个悲剧命运人物的反叛性格。从布景到人物造型、构图都作了十分细致的刻画，令人百看不厌。老版《红楼梦》连环画之所以能成为五十年代古典仕女画的经典之作，是因为有十几位连坛名家领衔“主演”，而且每幅封面也都是光彩夺目，美不胜收。自它出版之日起就引起世人瞩目，倍受欢迎。有某越剧团导演，家中藏有全套《红楼梦》连环画，友人问他何用，他说是排戏用。不是他语出惊人，原来，舞台小小姐和丫环站的位置，整个场面“小人书”上已经摆好了。这实在是连环画意想不到的妙用。由于连环画是儿童读物，一般人比较熟悉《三国演义》、《水浒》的故事。相比之下，《红楼梦》留存整套的就很少了，所以更成为当今连藏者视为珍品的首选。大可堂文化有限公司与出版社合作于1998年再版了全套《红楼梦》（老版本），确实为连环画广大读者做了一件梦寐以求的大好事。真有“千呼万唤始出来”之感。同时，也圆了无数“红楼”画迷为它如痴如醉的梦。四十多年来，《红楼梦》连环画的确给了我们这一代人太多太多的美好回味。在《红楼梦》重版四周年即将到来之际，连藏者眷恋它的艺术之余，更增添了对当时编创者的深切怀念和对如今重版者的崇敬之情。真是：红楼一梦惊连坛，花团锦簇纸上现，娇音俏语满室闻，藏家尽是“大观园”。