中年以上的上海人或多或少对儿时看过的连环画有所印象，也许不少人都光顾过当年随处可见的租书摊，花几分钱，租几本书，坐在矮矮的长板凳上，消磨半天，其乐融融。茅盾先生就曾在《连环图画小说》（1932年）一文中写道：“上海的街头巷尾像步哨似的密布着无数小书摊。……这些小书就是所谓‘连环图画小说’。这些小书摊无形中就成为上海大众最欢迎的活动图书馆，并且也是最厉害最普遍的‘民众教育’的工具。”

  中国连环画自二十年代由上海世界书局出版了《连环图画三国志》等五套演义故事，并正式命名为“连环图画”起，上海的连环画便兴起了一个极大的繁荣期，并逐渐形成了一种比较统一的格式和较为相近的艺术风格，奠定了中国连环画连续性、通俗性、普及性的基本特色，这特色一直延续到现在。上海被形容为连环画的大本营。可以说当时的上海连环画是海派文化的一个独特的衍生物，虽然后来发展了，但始终脱不了海派文化的影子，它的画风使人想起《吴友如画宝》，它的平民化更使人想起海派画风的那些布衣大师。研究中国连环画，不能忘记这些三四十年代的老连环画，不能忘记上海老连环画的这段历史。

  另一方面，那个时期的连环画，大都控制在私人书商手中，他们根本不认识这是一种文化事业，而是把它作为一种赚钱工具。因此出了一些荒唐迷信、诲淫诲盗的作品，使连环画在一般人心目中成为低级、庸俗的东西。

  以赵宏本先生为首的一批有良知的连环画作者，在中国共产党的感召下，追求光明，追求理想，针对当时连环画内容多有不健康的状况，倾注满腔热情，积极从事连环画内容的改造，创作了《海国英雄》、《扬州十日》、《雷雨》、《天堂与地狱》、《爱的教育》等一大批进步作品，在那风雨如磐的年代，燃起了一支唤起民众的火炬，为中国连环画解放后的新生作出了重要的贡献。

  著名画家汪观清先生，三十多年所作连环画、书籍插图近万幅，为人民美术事业的普及和审美教育作出贡献。二十年来，他兴致复向墨彩淋漓之国画新境界闯进，注重墨韵，强调动感，很有造诣。他这次精心策划这本《老连环画》专辑，把早期连环画的面目重现于世，使人们对当时的一大批连环画作者重新认识，使中国连环画这条艺术长链不至断裂，实在是做了一件很有意义的事。李明海先生虽然年轻，但对老连环画颇有研究，他出于对连环画事业的热爱，利用业余时间不辞辛劳，千方百计搜寻旧连环画资料，挑选整理，使这本画册尽可能全面地反映三四十年代上海老连环画的风貌，精神难能可贵。

  希望这本画册能使广大连环画爱好者，尤其是中年以上的读者圆一个童年的梦，更希望此举能燃起更多读者关心我们的连环画事业的热情，使中国连环画在新时期能够复苏，重现辉煌。