当我还是一个“拖鼻涕穿开裆裤”的顽童时，乐平先生已是我国漫画界资深的大家，驰骋我国漫坛了。他是我青少年时期崇敬的漫画家之一。

  “三毛系列”《三毛流浪记》等作品见诸报端，并成册出版以来，海内为之瞩目，已被公众视为我国连环漫画“经典”之作，这一系列意味隽永，老少皆宜，脍炙人口的鸿篇巨制，已风靡了近半个世纪，延绵不绝，流传极广，至今不衰，其累计印数之多不能不说是我国出版书籍中的一个特殊现象。而且多次被搬上银幕。

  我与乐平先生初识于50年代初的中华全国美术工作者协会（上海美术家协会前身），他是协会的副主席，我是会中的普通一兵，仅一面之识，无甚过往。他先在上海人民美术出版社工作，但当我进出版社供职时，他却调离了出版社，失之交臂而未能与他一室同侪。我常为因之失却一个请教学习的机会而遗憾。

  丰子恺先生在一篇文章中有一句“缘来了，挡不住，缘尽了，留不住”的禅语，给我留下了深刻的印象。大概我与乐平先生还有一点小缘。60年代初的一天，我来出版社，在办公室门口举目扫描。大概他还记得我，扫到 时，便叫了一声，向我招招手。我迎了出来。他说：“我要到你社资料室借一本书，侬替我担保一下”。老先生既然看上了我，我也义不容辞，借花献佛为他办了借书手续。但此后对先生却疏于问候，这是难以辞其咎的。

  在“十年”大磨难中，有时间，我常常眯着眼睛看看小报、传单，有时也拉长耳朵听听“小道”，到处“逍遥自在”。一次在市上见到一份有关乐平先生的油印“新闻传单”，其中列举种种……，顿觉心中一沉，先生大概遇到麻烦了。又一次某艺术单位批斗“反动学术权威”，目睹一批名重一时的画坛泰斗，一溜儿跪在刷着大标语的水泥地上。“不投降就叫他灭亡”的呼叫声震耳欲聋。“铁蹄”所至，一颗颗童山濯濯的脑袋，被踩得一头泥浆。此情此景，不禁使我悚然，霎时，乐平先生的形象，黯然涌现在我的眼前，他，大概也难以逃此一劫……

  几度寒风苦雨，这一非同寻常的时代结束以后，又在报刊见到乐平先生的作品露面。先生重披战袍，挂甲上阵。我大为庆幸，“老先生没事了”。但这欣慰之情深埋在心，未能当面表达。大概是“相见亦无事，不来常思君”，“君子交有义，不必常相从”这么一种境界吧！

  91年的春末，成行的法国梧桐已在冬眠中苏醒，绽聘片新绿，姜维朴同志风尘仆仆来到了上海，在一次相聚中，说中国连环画出版社拟出版一册张乐平先生的连环漫画集。他专程拜访了老大哥乐平先生和乐平夫人冯雏音大姐。同时他想在沪上物色一位编辑策划一下画册的编选工作。真有点“玄”，“缘来了挡不住”，鬼使神差，居然老姜厚爱，一眼相中了我这“半瓶子醋”，听后我不禁搔首抚腮，心中思忖“我能行吗？”但老姜说：“你和乐平先生都在上海，联系方便，你占有天时、地理、人和之便”，我豁然开窍，此话壮了我的胆。我又记起丰先生那一句禅语，对于每一件结缘的事要珍惜之。大约我与乐平先生“缘”还未了。由于上述一些因由，我便鼓起勇气，欣然应命，为老前辈编这个集子了。

  乐平先生在经过“非同寻常时代”之后，逐渐染上了“帕金森氏”症，近年来竟至长期卧床医院，这是我的工作的一大难题。在编集过程中，承“半条命”的冯雏音女士抱病百般关照，提供了“劫后余生”的有关资料，使编选工作得以潜心进行，反复遴选研究。

  虽然我过去对乐平先生的作品，零零星星地读过不少，但系统地通读三毛系列以及其他，却是首遭。在逐一研读中，我深悟乐平先生作品之所以能够打动读者的心坎，能够经住历史的考验，主要是其作品有深邃的思想内涵和深层的社会意义，它不仅“贴近生活”，而更是生活本身的呼喊。他所描绘的社会各色人物是站立在读者面前的活人。他安排的每一个情节，时代氛围，社会风貌，人情世态隐约可见，富有很强的真实感，历史感，经得起细细咀嚼，慢慢回味。这得力于他的深切的生活感受，细致的洞察能力，娴熟的表现技巧。我们这些有相同生活经历的人，读来回忆起那个痛苦的年代，内心仍然隐隐作痛。所以当年先生作品一经问世，使千千万万，老老少少的读者为之动容，一掬同情之泪，以至纷纷慷慨解囊，捐款捐物，救助“三毛”。乐平先生作品的魅力，来源于他彻底的对生活的忠诚。

  解放后，乐平先生对新生活充满激情，他要用画笔为一个苦难的三毛翻身解放。从此，昌盛繁荣的气象，欢愉快乐的神情，渗进了他以后的三毛作品之中，这是后来的读者所熟悉的。

  原来打算在乐平先生生前，把这本连环漫画编集成册出版，让老先生能亲手摸上一摸，亲眼看上一看他毕生奋斗的艺术结晶，孰知晴天霹雳，乐平先生在1992年9月27日离开他所热爱的读者“骑鹤仙游”去了，因而竟未能如愿，成为憾事。从此，被乐平先生抚育长大的“三毛”失去了一位慈爱的“父亲”。全国小朋友为失去心中的张爷爷而悲恸，纷纷来信致哀，并在张爷爷供桌上奉献一束束鲜花，祈祷张爷爷“一路平安”。

  现在，这本《张乐平连环漫画全集》终于问世。乐平先生天国有知，当聊可告慰。同时，编者谨向为这项工作给予方便和大办协助的朋友，致以深切的谢意。

  乐平先生的精神与他的连环漫画长存！